Si vous vous êtes déjà demandé à quoi ressemblerait une Corvette de 1963 si Chevrolet possédait la boîte à outils d’ingénierie d’aujourd’hui, l’équipe de Verrillo Motor Car a élaboré la réponse.
Avec Jeff Hayes Builds Commandant plus de 500 000 $, il sera intéressant de voir où cela se termine.
Leur dernière création, un coupé à vitres fendues en carbone flash métallique qui éclaire maintenant Bring a Trailer, a déjà dépassé les 150 000 $ alors qu’il reste encore quatre jours au compteur. Et à en juger par les réactions, celui-ci suscite des émotions à tous les niveaux.
« Des photos époustouflantes. Cette voiture éclate ! » a écrit un commentateur, et honnêtement, c’est la seule façon de décrire la première impression.
Joe Verrillo, l’homme derrière la construction, accueille les spectateurs dans le magasin avec le genre de fierté qui vient de décennies à faire les choses de la bonne manière. « Nous avons construit cette voiture à partir de zéro », dit-il, debout à côté d’une carrosserie qui a commencé sa vie comme un coupé 63 propre mais fatigué, qui avait depuis longtemps perdu son moteur d’origine. Plutôt que de rechercher des chiffres correspondant à la pureté, Joe recherchait la perfection.
Et c’est là que les puristes commencent à frémir.
« Quelque part, un juge du NCRS a ressenti une perturbation massive au sein de la force », a plaisanté un autre intervenant. « Ouvrir une fenêtre divisée du Saint Graal et y insérer un LS3 est un comportement diabolique. »
Peut-être. Mais diabolique a rarement été aussi beau.
La coque d’origine en fibre de verre demeure, mais les custodes ont été subtilement élargies de près de trois pouces pour avaler des roues C7 Z06 de 20 pouces. La posture est musclée sans être caricaturale, et la peinture métallisée carbone flash, empruntée aux Corvettes modernes, scintille avec une profondeur qui n’existait tout simplement pas en 1963.
« C’est plutôt mieux sur les images à la fin de la galerie quand elles étaient originales », a grommelé un traditionaliste. « Peut-être que ce sont les roues. »
Mais la plupart des téléspectateurs ne sont pas d’accord. « La combinaison de couleurs et les mods rendent cette Vette emblématique ! » un autre a écrit. « J’économise l’argent de mon déjeuner pour tenter ma chance. »
Chaque pièce de garniture en acier inoxydable a été polie pour obtenir un éclat de qualité bijou. Les pare-chocs sont triplement chromés. Le verre est neuf et légèrement fumé. Même les moteurs des phares – les unités Detroit Speed – s’ouvrent et se ferment à l’unisson, un détail petit mais satisfaisant.
Ouvrez la porte et l’intérieur rouge et noir frappe comme un restomod bien exécuté devrait : confort moderne, éléments classiques. Coussinets de tableau de bord recouverts de cuir avec coutures françaises. Panneaux de porte personnalisés qui imitent le design d’usine mais rehaussent les matériaux. Tapis à motif smoking. Jauges numériques Dakota. Une colonne inclinable. Stéréo RetroSound avec caisson de basses. Sièges électriques.
« Une construction absolument magnifique », a déclaré un intervenant. « Mon seul problème est l’échappement latéral : les moteurs LS sonnent horriblement à travers eux. »
Appuyez sur un bouton et le capot se soulève automatiquement, révélant la star du spectacle : un tout nouveau GM Performance LS3 avec une came chaude, bon pour 480 chevaux. Pas un tirage de casse. Pas un rémanent. Tout neuf.
Tom, le constructeur responsable de la mécanique, parcourt les détails comme un fier chirurgien : collecteur d’admission en acier inoxydable fabriqué sur mesure, filtre à air à élément ouvert, transmission avant CVF, radiateur Dewitts avec deux ventilateurs, freins Willwood Z06 spec, collecteurs en acier inoxydable, injection électronique de carburant Holley Terminator X, faisceau de câbles personnalisé construit spécifiquement pour cette voiture.
« Rien n’a été négligé pour cette construction ! » le vendeur a ajouté plus tard dans les commentaires. « Tout fonctionne comme il se doit. »
Mettez la voiture sur un ascenseur et la transformation devient encore plus spectaculaire. Un tout nouveau châssis Coffman. Bras de contrôle C7. Direction à crémaillère et pignon. Amortisseurs réglables. Lignes en acier inoxydable. Sols enduits de peau de lézard pour le contrôle de la chaleur et du bruit. Un berceau arrière C7 modifié avec un Dana 44. Tuyaux latéraux personnalisés. Tout est rangé, emballé et fini comme un show car.
« Une Stingray qui aurait dû être fabriquée dès le départ », a écrit quelqu’un. « Mieux, oui. Mais WOW. »
Les images de l’essai routier scellent l’affaire. Une matinée fraîche dans le nord de l’État de New York. Ciel bleu. Routes sèches. Le LS3 bourdonne à travers les tuyaux latéraux tandis que la voiture glisse à 55 mph, puis 70, puis 90 – stable, silencieux, posé.
«Cette voiture est aussi proche que possible de conduire une Corvette toute neuve», dit Joe au volant. Et il a raison. Vitres électriques. Air vintage. Changements de vitesse en douceur depuis le Gearstar Level III 4L60E. Jauges analogiques numériques lumineuses. La voiture semble plantée, enthousiaste et moderne.
« Une voiture amusante et amusante à conduire », dit le narrateur.
« Fenêtre divisée emblématique 63. Et le meilleur de tout : elle se conduit comme une Corvette plus récente. »
Après près de 47 ans dans le métier, Joe Verrillo sait ce qui fait une voiture de rêve. Et il sait comment en construire un. Ce restomod est le point culminant de cette expérience : une fenêtre divisée de 1963 qui honore son héritage tout en embrassant tout ce qu’est devenue l’ingénierie de la Corvette.
Que vous soyez un puriste tenant votre manuel NCRS ou un adepte du restomod prêt à enchérir, une chose est indéniable : cette Corvette est spéciale.
Serez-vous son prochain gardien ?
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